якорем, и остальные орки принялись грести в их сторону.
— «Готовьтесь к бою» — тихо сказала Винилин. По моей команде нападаем.
Плот медленно приближался к ним, сидящие на нём орки гребли без особого энтузиазма, видно было, что путников пока не заметили. Оставалось надеяться только на чудо, но чуда не случилось. Когда плот подплыл к ним примерно на сорок локтей, один из сидящих на нём орков заметил нечто подозрительное на плывущем возле них предмете. Он, что-то сказал остальным, и все бывшие на плоту вперились взглядом в подозрительную корягу. Один из орков достал сигнальный рог, видимо готовясь трубить тревогу, но несколько помедлил, покосившись на старшего орка. Тот пока молчал, пристально всматриваясь в подозрительный предмет. Орки подплыли ещё немного ближе.
Винилин не стала больше медлить, она встала в полный рост. В руках у неё уже был приготовлен лук. Расстояние было около тридцати локтей, и Винилин не промахнулась. Первая стрела пронзила грудь орка с рогом, до того как он успел подать сигнал тревоги. Увидев её, орки тут же загоготали и засуетились. Один из них полез за луком, другие принялись быстрее грести. Вожак орков, тут же юркнул за подстреленного Винилин сотоварища, подхватив его руками и закрывшись им как щитом от следующей стрелы, которая явно предназначалась ему.
Вторая стрела подстрелила лучника, но не насмерть, а только ранив его.
«Алорон, давай стреляй!» — крикнула Винилин.
Но Алорон замешкалась. Как оказалось, она вовсе не была готова быстро использовать свой лук. Плот стремительно приближался, но Винилин успела выстрелить в третий раз, ранив одного из орков-гребцов.
Орочий плот с разгону врезался в них, и сидящие на нём орки тут же бросились в атаку, но гномы и Винилин уже были готовы к этому. Орочий вожак бросился на Винилин, толкнув на неё тело убитого подчиненного, тем самым прикрывшись от удара её меча. Он схватил её руками за край одежды и упал вместе с ней в воду.
Винилин стремительно погружалась на дно, её крепко сжал руками орк, ещё немного и он просто переломал бы ей все рёбра, заключив в свои стальные объятия, или загрыз, так как также пытался вцепиться в неё своими зубами. Меч хоть и выпал из рук Винилин, но так как был привязан к запястью, никуда от неё не делся. Винилин практически инстинктивно перехватила рукоять и, вывернув руку, полоснула орка лезвием по спине сбоку, нанеся ему весьма серьёзную рану. Орк почувствовал острую боль и, к удивлению Винилин, сильно растерялся, так что на короткое мгновение немного ослабил хватку. Но этого хватило, чтобы Винилин высвободив руку, дотянулась до кинжала, висевшего за спиной и вонзила его орку в другой бок. Тот, запаниковав, сильно оттолкнул её в сторону, так что Винилин ударилась об илистое дно, а сам, истекая кровью, поплыл на поверхность. Винилин оттолкнулась от дна и тоже поплыла наверх.
Она вынырнула и, вдохнув воздух, посмотрела на плот. Потасовка на плоту уже практически закончилась, орки или убили или скрутили всех, но было только понятно, что сопротивление практически подавленно. Раненый орк пытался плыть к плоту, оставляя за собой кровавый след в воде. Винилин в ярости метнула ему в спину кинжал, который угодил точно в цель и убитый орк осел, погрузившись в воду. Винилин, сделав глубокий вдох, нырнула и поплыла под водой прочь от плота.
Она отцепила от пояса висевшую там полую камышинку, заготовленную для подобного случая. Отплыв как можно дальше, насколько хватило воздуха, она вытащила трубочку на поверхность и выдохом вытолкнула из неё воду, и начав дышать поплыла дальше к берегу.
Так она плыла долго в мутной воде, удаляясь прочь от места потасовки. Ей было очень тяжело на душе, все её спутники мертвы или взяты в плен и всё по её вине. Да и ей-то, куда теперь плыть, наверху орки уже подняли настоящий переполох и теперь осмотрят всю реку в округе. Хотя, она могла просто утонуть, орки на плоту вроде не заметили её, когда она всплывала, так как были заняты её спутниками, а раненого орка она добила. Хотя, что теперь от всего этого толку, если она осталась совсем одна в далёких, неизвестных землях, наполненных врагами.
Глава 2
Выбор оказаться во власти злодея или во власти смерти для многих не очевиден, хотя последнее и неизбежно, первое же необходимо всячески избегать, особенно находясь на войне
(Из книги «Войны былых времён»)
Борьба на плоту продолжалась недолго. Орков было втрое больше чем гномов и женщин, и все они были как на подбор рослыми и сильными. Алорон даже не успела ничего сделать, достать лук или меч. Её быстро схватили, скрутили и повалили на плот. Она уже готовилась к самому худшему, обезумев от страха, но убивать её сразу почему-то не стали.
Коли успел легко ранить одного из орков, но его тоже скрутили, как и остальных гномов, которые практически не оказали сопротивления. Коли, как попытавшемуся дать отпор врагу, очень сильно досталось. Орки жестоко избили его и, наверное, забили до смерти, если бы один из них, рявкнув на остальных, не остановил их.
— Хватит вам! Каулен с нас за это шкуру спустит, итак одну соплячку утопили!
— И поделом утопили, эта тварь убила Грука, да и Мерканд, где он?
Орки принялись искать вожака, но не могли его найти, так как его тело опустилось на дно. Наконец, они заметили кровавый след в воде, и несколько орков, нырнув и обыскав дно, нашли тело своего убитого предводителя.
А где эта мерзавка?! Неужели смогла уйти! Каулен с нас головы за это снимет, такой оравой, и не смогли всех поймать!
Орки засуетились, принявшись внимательно осматривать реку кругом, но ничего подозрительного не увидели. Тогда, некоторые из них, вновь нырнули под воду, чтобы найти на дне тело Винилин. Им было важно доказать своему начальству, что она не убежала от них. Так они провозились около получаса и, видимо искали бы её ещё дольше, но тут со стороны деревни раздался сигнал рога, велевший им пристать к берегу.
— Да ладно, она тоже утопла, не могла же она вот так вот уплыть от Мерканда целёхонькой.
— Если что, все говорим, что это Мерканд её убил, а мы хотели живой её взять, как и велело каулен, пусть с него и спрашивает в случае чего.
— Да за этих мерзавцев, нам теперь полагается славная награда, ребята, не зря же мы тут на
